München/Stuttgart/Düsseldorf, 20. April 2004 - Die element 5 AG, führender Anbieter im elektronischen Software-Vertrieb in Europa und Asien ist von Digital River, Inc. (NASDAQ: DRIV), dem Markführer im elektronischen Software-Vertrieb in den USA, übernommen worden. Bis dahin wurde das in 1996 gegründete Kölner Unternehmen durch die Venture Capital Firmen 3i und Earlybird, sowie die IKB Private Equity GmbH finanziert. Digital River zahlte US $ 120 Mio. in bar.

Die finanzielle Basis für diesen Erfolg legten 3i und Earlybird mit einer Frühphasenfinanzierung im Rahmen der ersten institutionellen Finanzierungsrunde im Dezember 1999. In einer zweiten Finanzierungsrunde im Dezember 2001 kam dann die IKB Private Equity GmbH als dritter institutioneller Investor hinzu.

Die element 5 AG bietet Softwareherstellern als Outsourcing-Partner e-Commerce-Lösungen und Marketing-Dienstleistungen an. Softwarehersteller integrieren diese webbasierte Lösung, um ihre Produkte weltweit im Internet oder über Distributionspartner zu verkaufen. Diesem noch jungen Markt wird eine stark wachsende Bedeutung mit hohen Wachstumsraten für die nächsten Jahre vorausgesagt. Mehr als 10.000 Softwarehersteller aus über 150 Ländern nutzen die element 5 e-sales Lösung in über 2 Millionen Transaktionen jährlich. Kunden sind u.a. Abbyy, Business Objects, Data Becker, Executive Software, F-Secure, Ipswitch, Kaspersky Labs, Lavasoft, palmOne, Steinberg, Toshiba, Ulead und Zonelabs.

element 5 unterstützt weltweit elf Sprachen sowie alle gängigen Währungen und Zahlungsarten. Durch Standorte in Deutschland, den USA, Großbritannien, Frankreich, Italien, Schweden, Israel, Japan und Singapur ist das Unternehmen international präsent. Dank dieser Entwicklung zum führenden Anbieter in Europa und Asien passt die element 5 AG optimal zu dem US-amerikanischen Marktführer Digital River.

Christian Siegele vom größten VC-Investor 3i sieht die Strategie von 3i bestätigt. „Von Anfang an waren wir von dem hervorragenden Managementteam um den CEO Gerrit Schumann überzeugt, dessen Einsatz und Ideenreichtum die Basis für die rasante Unternehmensentwicklung von element 5 war. Sowohl bei der Unternehmensentwicklung, als auch jetzt beim Exit leistete unser globales Netzwerk einen großen Beitrag, das wirtschaftliche Potential der Geschäftsidee voll auszuschöpfen.“

Dr. Hendrik Brandis, Managing Partner bei Earlybird und bisheriger Investoren-Vertreter im Aufsichtsrat von element 5, bewertet den Markteintritt von Digital River als Ergebnis der Investitionsstrategie der beteiligten Venture Unternehmen: „Diese Transaktion spiegelt sehr gut Earlybird´s Portfolio Strategie wieder, in exzellente deutsche und europäische Technologie-Unternehmen zu investieren, deren internationalen Aufbau zu begleiten und für die weitere Entwicklung mit einem international führenden Unternehmen zu verbinden. Damit wird für die element 5 AG die Vision realisiert, die wir bei unserem ursprünglichen Investment verfolgten.“

Olav Wilms, Senior Projektleiter und Exit-Manager bei der IKB Private Equity GmbH sagt hierzu: „Wir freuen uns, mit diesem Exit einmal mehr die Wettbewerbsfähigkeit deutscher Technologieunternehmen auch im internationalen Umfeld nachgewiesen zu haben.“



Über 3i:

3i stellt für die Gründung und Entwicklung von Unternehmen Kapital, Know-how und ein internationales Netzwerk zur Verfügung. Die Palette der Investitionen reicht von Start-Up- und Frühphasen-Finanzierung über die Finanzierung der Ausgliederung von Unternehmensbereichen etablierter Unternehmen (Spin-outs/Spin-offs) bis hin zu Buy-outs.
Als eine der weltweit führenden Venture Capital-Firmen ist 3i mit 31 Büros und erfahrenen Investmentteams in Europa, Fernost und den USA vertreten. Im letzten Geschäftsjahr (per 31.03.2003) hat die 3i Gruppe (einschließlich Investorenpools) insgesamt 1,31 Milliarden Euro in 400 Unternehmen investiert.
In Deutschland hat 3i seit 1986 über 1,9 Milliarden Euro in 500 Unternehmen investiert. Das Portfolio im deutschsprachigen Raum besteht derzeit aus 200 Beteiligungen mit einem Investitionsvolumen von mehr als 1,1 Milliarden Euro.
Weiterführende Informationen über 3i unter http://www.3i.com oder über:

Thomas Paul
3i Deutschland GmbH
Bockenheimer Landstr. 55
60325 Frankfurt
Tel.: +49 (69) 710000 17
Fax: +49 (69) 710000192
thomas_paul@3i.com



Über Earlybird:

Earlybird ist ein internationales Venture Capital-Unternehmen mit einem Fondsvolumen von rund US $ 300 Millionen und spezialisiert sich auf Investitionen in den Branchen Informationstechnologien, Kommunikation und Healthcare.
Mit Büros in Europa (Hamburg und München) und den USA (Palo Alto) kann Earlybird seine Portfolio Unternehmen im internationalen Aufbau optimal begleiten. Die Partner und die Mitarbeiter von Earlybird haben weitreichende Finanz- und operative Start-up Erfahrung, um die Beteiligungsunternehmen umfassend zu unterstützen.
Weiterführende Informationen über Earlybird unter http://www.earlybird.com oder über:

Daniela von Wedel
Van-der-Smissen-Str. 3
22767 Hamburg
Tel.: +49-40-4329 41-0
Fax: +49-40-4329 41-29
vonwedel@earlybird.com



Über IKB Private Equity GmbH:

Die IKB Private Equity GmbH, eine hundertprozentige Tochter der IKB Deutsche Industriebank AG, begleitet mittelständische Unternehmen durch Bereitstellung von Eigenkapital in Form von Direktbeteiligungen und Mezzanine-Finanzierungen wie Genussrechte oder stille Beteiligungen. Bei der Umsetzung von Wachstumskonzepten oder Lösungen von Nachfolge über Management Buy-out/Buy-in steht die IKB Private Equity GmbH gemeinsam mit dem IKB-Konzern und ihren Kooperationspartnern mit ihrem umfassenden Know-how zur Seite. Per 31.03.2004 war die IKB Private Equity an 89 Unternehmen mit insgesamt EUR 341 Millionen beteiligt.
Weiterführende Informationen über die IKB Private Equity GmbH unter www.ikb-pe.de oder über:

Kerstin Ueberall
Wilhelm-Bötzkes-Str. 1
40474 Düsseldorf
Tel: +49-211-8221-4041
Fax: +49-211-8221-2041
kerstin.ueberall@ikb.de